Cahaya datang dalam bentuk yang berbeza. Sesetengah sumber cahaya adalah bercahaya sendiri, bermakna ia menghasilkan cahaya tanpa haba. Ini digunakan terutamanya dalam perkara seperti mentol lampu, paparan, pengesan dan peranti optoelektronik. Ringkasnya, kita bercakap tentang lampu elektrik, papan tanda neon pada waktu malam, dan sumber cahaya buatan manusia yang lain, serta sumber semula jadi seperti matahari dan api, yang tidak memerlukan elektrik. Secara semula jadi, terdapat juga organisma bercahaya yang menghasilkan cahaya mereka sendiri, terima kasih kepada organ, sel, atau bakteria yang menghasilkan cahaya khas yang mereka hidup.
Pendarfluor ialah sejenis cahaya yang unik. Perkara utama yang perlu diketahui tentang pendarfluor ialah ia tidak menghasilkan cahaya sendiri. Sebaliknya, ia adalah sejenis pelepasan cahaya yang berlaku apabila bahan menyerap cahaya dan kemudian memancarkannya semula. Ini mungkin agak sukar untuk difahami jika anda tidak biasa dengan fizik, tetapi jangan risau tentang butirannya. Pada asasnya, pendarfluor berlaku apabila objek terkena cahaya dan kemudian mengeluarkan cahayanya sendiri. Dalam bahasa seharian, kita sering memanggil mana-mana cahaya samar "pendarfluor", tanpa benar-benar menyelami sains di belakangnya.
Pantulan, atau cahaya pemantulan, ialah cara kita melihat dunia di sekeliling kita. Kita melihat sesuatu kerana ia memantulkan cahaya, yang kemudiannya bergerak ke mata kita. Bahan dan warna yang berbeza memantulkan cahaya dengan cara yang berbeza. Sebagai contoh, objek putih memantulkan hampir semua cahaya yang mengenainya, yang menjadikannya sangat kelihatan dengan kurang pendedahan cahaya. Sebaliknya, objek hitam menyerap sebahagian besar cahaya, yang bermaksud ia tidak memantulkan banyak, jadi mereka memerlukan lebih banyak cahaya untuk dilihat dengan jelas. Bahan lain memantulkan jumlah cahaya yang berbeza-beza bergantung pada warna, tekstur dan naungannya. Di sinilah bahan pemantul masuk. Terima kasih kepada kemajuan dalam sains dan teknologi, bahan ini kini memantulkan cahaya dengan lebih berkesan.
Jalur reflektif pada jaket menggunakan prinsip yang dipanggil retro-reflection untuk mencipta kesan reflektif. Tidak seperti pelepasan cahaya, yang boleh menyebabkan sisa tenaga dan pencemaran cahaya, atau pendarfluor, yang lemah dan sukar dikawal, pantulan retro memastikan cahaya dipantulkan kembali dengan cekap dan tepat. Ini penting untuk memastikan pekerja malam dan pegawai trafik selamat. Jalur reflektif kecil mungkin kelihatan seperti bukan masalah besar, tetapi ia boleh membuat semua perbezaan.